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M16 et M4
La société américaine ArmaLite a développé en 1958 deux versions assez proches d'un nouveau fusil semi-
Colt avait aussi mis au point une munition .22 beaucoup plus puissante que celle utilisée dans les armes civiles. L'armée américaine sélectionna l'AR 15 et l'incorpora sous la désignation militaire M16. Le fusil fut aussi commandé par le Marine Corps, la Navy et l'Air Force. Puis par la suite par de nombreuses armées du bloc occidental.
Les fusils d'assaut de la génération précédente utilisaient des munitions de 7,62 mm qui avaient une très bonne précision à longue portée. Mais l'expérience montrait que la plupart des tirs s'effectuaient sur des cibles situées à moyenne portée. Cette précision se payait de nombreux inconvénients : le recul important rendait le tir en rafale pénible et imprécis. Le fusil et la munition de 7,62 mm pesaient lourd dans l'équipement. Au contraire, le léger M16 était excellent à moyenne portée et le tir en rafale restait précis, grâce à son faible recul. Les soldats pouvaient transporter plus de munitions et le fusil était assez polyvalent pour la plupart des usages.
Photos ci-
En opération durant la guerre du Vietnam, le M16 révéla cependant beaucoup de défauts de jeunesse. Plus délicat que l'Ak-
Mais au fil du temps le M16 s'améliora et finit par devenir un très bon fusil d'assaut, apprécié des personnels et doté d'une excellente réputation.
Caractéristiques du M16 A2
Calibre : 5,56 mm OTAN
Longueur : 98 cm
Poids : 4,47 Kg (avec chargeur)
Portée maximale : 3800 m
Portée pratique : 800 m
Précision : très bonne
Cadence de tir : 700 coups/minutes
Chargeur de 30 coups
M4 A1
M4 A1
Le M16 a été décliné en d'innombrables versions. Le M16 A2 est celle qui est sera utilisée majoritairement par les forces conventionnelles. Très populaire également, la version allégée à crosse télescopique et canon raccourci produite initialement pour les forces spéciales, le M4. Le M4 A1, version la plus connue, était dotée de rails de fixation lui permettant de recevoir de nombreux accessoires : lance-
A l'usage on s'est aperçu que le M4, facile à transporter avec soi dans une voiture, convenait très bien à l'escorte de personnalités ou comme arme de base des soldats patrouillant à bord de véhicules. Il a été confié aussi au personnel militaire qui n'avait pas besoin d'une arme à longue portée. De sorte que le M4 a vite cessé d'être l'arme exclusive des unités spéciales.
Caractéristiques du M4 A1
Calibre : 5,56 mm OTAN
Longueur : 49 cm (crosse rentrée)
Poids : 3,4 kg (avec chargeur)
Portée maximale : 3600 m
Portée pratique : 500 m
Précision : bonne
Cadence de tir : 700 coups/minutes
Chargeur de 30 ou 50 coups.